雪山冬蟲夏草的完整生長周期為 3-5 年，核心分為三個關鍵階段，周期長短與高海拔環(huán)境密切相關：

　　幼蟲生長階段(2-4 年)：那曲 / 玉樹特化蝙蝠蛾蟲卵在夏季孵化后，幼蟲鉆入高海拔凍土層，以高原特有植物根莖為食，需歷經(jīng) 2-4 年才能發(fā)育成體肥飽滿的成熟幼蟲(高海拔低溫環(huán)境延長了幼蟲生長周期);

　　菌核形成階段(1 個冬季，約 5-6 個月)：冬季氣溫降至 - 35℃左右時，冬蟲夏草菌孢子侵入幼蟲體內，菌絲逐漸布滿蟲體，使幼蟲死亡并形成堅實的菌核;

　　子座萌發(fā)階段(1 個夏季，約 2-3 個月)：次年 5-7 月，凍土消融、氣溫回升，菌核從幼蟲頭部萌發(fā)子座，待子座成熟但孢子未釋放時(黃金采挖期)，完成整個生長周期。

　　注：低海拔產(chǎn)區(qū)因氣候相對溫和，生長周期通常為 2-3 年，而雪山核心產(chǎn)區(qū)(4500-5000 米)的 3-5 年漫長周期，是其活性成分充分積累的關鍵。